日本の小学校入学：不安から安心へ
子どもを連れて日本へ来て、小学校へ入れることは、想像していたよりずっと簡単でした。私たち自身の経験から、いくつか率直な感想を書いておきたいと思います。
日本に到着後、市区町村役所で転入手続きを済ませると、通常はその日のうちに学校の申請もできます。一つ大切な点があります。日本では、義務教育年齢の外国籍の子どもに対して、就学を強制しているわけではありません。公立学校へ入れたい場合は、保護者側からその意思をはっきり伝える必要があります。私立学校については、この記事では扱いません。
学校の申請を出した後は、学校から面談の連絡が来るのを待ちます。待ち時間はそれほど長くないはずです。私たちの場合、二日後に学校から電話があり、訪問日時を知らせてくれました。面談の前日にも、予定どおり来られるか確認の電話がありました。
通訳を心配する人も多いと思います。私の知る限り、日本語に不安がある場合、自分で通訳を連れて行くこともできますし、自治体側が手配してくれる場合もあります。
一点だけ補足すると、私たちに手配された通訳は日本人でした。中国語はかなり上手でしたが、会話ではできるだけはっきり、短く話したほうがよいです。長く散らかった説明をすると、通訳の方も正確に伝えにくくなります。
面談では、校長先生、担任の先生、日本語支援の先生など、複数の先生が同席していました。主な目的は、正式な登校開始日を決めること、学校生活に関する多くの説明を受けること、そしていくつかの書類を書くことでした。
全体で二時間ほどかかりました。地域や学校によって細かい違いはあると思いますが、全体としてはそこまで複雑ではありません。
登校開始日が決まったら、ランドセル、服、靴、文房具など、必要なものを準備し始めます。その後、子どもと一緒に通学路を練習します。初日から、比較的安心して子どもを一人で登校させられると思います。
私は仕事が忙しかったこともあり、また日本の学校はできるだけ保護者に負担をかけないようにしている印象もあって、日本の義務教育についてまだ深く理解しているわけではありません。以下は、限られた経験からの簡単な観察です。
- 日本の多くの学校は三学期制ですが、二学期制の学校もあります。新学年は4月に始まります。
- 義務教育の授業料は無料です。学校によっては給食も無料です。子どもの学校では給食と牛乳が無料でした。先に家庭が給食費を払って、後から自治体の補助を受ける学校もあると聞いたことがあります。二学期ほど過ぎてから、弁当持参の場合も、その年の基準に応じて給食補助が出る場合があると知りました。
- 学校では、教材費や行事費など、細かな費用は発生します。これらは明細がはっきりしています。日本全体の状況は分かりませんが、うちの学校について言えば、年間でだいたい2万〜3万円ほどです。
- 小学校の教科は、私が以前知っていたものと大きくは似ています。違いとしては、算数や英語は比較的簡単に感じる一方で、図工、裁縫、調理など、他の授業がかなり豊かです。学校もこれらの授業を大切にしており、簡単に別の授業へ置き換えられるものとは扱っていないように見えます。
- 中国の保護者が想像しがちな保護者チャットグループや保護者委員会のようなものはありません。PTA という組織はありますが、私はまだ詳しく見ていません。学校からのお知らせは主にアプリで届きます。今のところ、ここで保護者をすることは、中国にいたころより何倍も楽に感じます。学校や先生が、あれこれ保護者に要求してくることはありません。
- 通常の下校時間は中国と大きく変わらない印象ですが、宿題はかなり少なく、特に週末は少ないです。子どもは学校で宿題を終わらせてくることも多いです。毎日送り迎えをする必要がないため、午後3時ごろの下校でも、学童なしで何とか対応できます。
- 公立小学校には、正式な制服はないようです。体操服と帽子は統一されており、登下校時にかぶる帽子も学校指定であることが多いです。
- 外国籍の子どもには、自治体による無料の日本語支援があります。具体的な形は地域によって違うと思います。私たちの場合、自治体から先生が学校へ派遣され、週二回、一回二時間の一対一の日本語授業を受けています。
- 学校外にも無料の日本語教室があります。申し込みと空きがあれば参加できるところもありますし、年収300万円以下程度の低所得世帯に限るなど、条件があるところもあるようです。
- 学校は児童一人ひとりにノートパソコンも無料で貸与してくれます。ただし卒業時には返却する必要があります。私は子どもにパソコンを買おうか考えていたので、手が遅くて逆に助かりました。二回目に学校へ行ったとき、ほとんどの児童がパソコンを持っていて、「なぜみんな学校にパソコンを持ってきているのだろう」と不思議に思いました。数日後、子どもが保護者の署名後にパソコンを配布するという書類を持ち帰ってきて、ようやく理解しました。
- このパソコンがあると、子どもはタイピングの練習、翻訳ツールの利用、クラスコミュニティの情報確認などを、学校でも家でもできます。
全体として、日本は子どもに対して本当に細やかな配慮をしていると感じます。多くの細部に、私たちは少し感動しました。保護者自身が過度な競争に巻き込まれなければ、子どもたちはここで、私たちの多くが経験した子ども時代よりも、さらに自由で、リラックスしていて、より多くのものや知識に触れられる子ども時代を取り戻せるのではないかと思います。